Ámsterdam, 1970. Un chico de 24 años que trabaja como dependiente en una tienda de magia se presenta al Campeonato Mundial de la FISM con un número que nunca ha hecho delante del público. En el ensayo general todo sale mal. Aun así, se proclama campeón del mundo. Tres años más tarde, en París, lo vuelve a ser. Se llamaba Richard Ross, y convirtió las viejas anillas chinas en un número de pura poesía visual.
«Henkie», de Danzig a Ámsterdam
Nació el 10 de febrero de 1946 en Langfuhr, un barrio de Danzig (hoy Gdansk, Polonia). Su padre era holandés y su madre polaca, y con apenas tres meses la familia se instaló en los Países Bajos. Su nombre completo era Hendrik Richard Rozeboom, aunque todo el mundo lo conocía como «Henkie».
Llegó a la magia tarde para lo habitual: con 16 años, un sábado por la tarde, un amigo lo llevó a la tienda Cortiny, en la Haarlemmerstraat de Ámsterdam. Allí compró por 1,25 florines un truco para sacar cigarrillos del aire. Le encantó ser el centro de atención, y cuando sus amigos le pedían que lo repitiera, lo repetía… hasta que todos lo descubrieron. Él mismo contaba que esa fue su primera lección de magia: un truco se hace una sola vez.
De dónde sale «Richard Ross»
Sus primeras actuaciones las firmó como Rosaldi: en los años sesenta casi todos los magos holandeses terminaban su nombre en «-i». Pero se dio cuenta de que los grandes de su país, Fred Kaps, Peter Pit o Tonny van Dommelen, usaban nombres sencillos. Tenía en casa un disco del director de orquesta Edmundo Ros y le pareció que «Ros» y «Rozeboom» sonaban parecido. Escribió «Richard Ros», le añadió una segunda «s» y ahí quedó. Cuando alguien le preguntaba por Diana Ross, respondía con humor que su madre había viajado mucho.
Un autodidacta en la era Vermeyden
Cortiny era punto de encuentro de los magos de Ámsterdam, y allí fue aprendiendo de las conversaciones de los sábados. Como no tenía dinero para comprar trucos, se inventaba los suyos: se hizo con una baraja de cartas gigantes y empezó a manipularlas, algo que entonces casi nadie hacía.
En 1965 se presentó al congreso holandés de Haarlem con un bastón que desaparecía con una sola mano (invención propia), bolas de billar y cartas gigantes. Ganó el tercer premio de manipulación. Uno de los asistentes, Maurice Pierre, lo invitó al congreso de la AFAP en París, y allí, en 1966, ganó su primer Grand Prix. Después llegaron los primeros premios de manipulación en los congresos holandeses de Zeist (1967) y Enschede (1968). Entre 1967 y 1970 trabajó como demostrador y vendedor en Cortiny, donde también daba clases.
Muchas biografías, incluida la de Magicpedia, lo presentan como alumno de Henk Vermeyden, el gran maestro que formó a Fred Kaps, Peter Pit y Tel Smit. Ross lo negó siempre. En una entrevista de 1993 con Jan Paymans explicó que no pertenecía a esa escuela y que había subido con sus propias ideas, y ya en 1970 lo dijo así en la prensa holandesa. Otras fuentes de la NMU, la asociación mágica de los Países Bajos, coinciden con su versión.
Dos Grand Prix seguidos
| Año | Ciudad | Qué supuso |
|---|---|---|
| 1970 | Ámsterdam | Grand Prix con 24 años, con un número que nunca había estrenado ante el público |
| 1973 | París | Segundo Grand Prix, con un número nuevo de relojes y anillas |
En Ámsterdam, en 1970, el congreso de la FISM se celebraba prácticamente en casa. Ross preparó el número en pocos días, ensayó en un local del norte de la ciudad y eligió la música con un amigo. El ensayo general fue un desastre. Aun así ganó, y en ese momento entendió que debía hacerse profesional: dejó la tienda, aceptó un contrato de tres meses en Brasil y allí adaptó a público general un número que había nacido pensando en magos.
Para París, en 1973, buscó algo nuevo: manipular relojes grandes como latas de película. En el número también había anillas, con una base que él atribuía a Dai Vernon y al holandés René Petri. Ganó por segunda vez. Según Magicpedia, sigue siendo el único mago que ha ganado el Grand Prix en dos congresos FISM consecutivos.
La anécdota de los relojes
Ross y Vermeyden compartían grupo de amigos y se respetaban. Antes de París, Ross le contó su idea de los relojes y hasta se los enseñó. Vermeyden le aconsejó no presentarse. Bastante tiempo después, al cruzarse con él, Vermeyden le comentó entusiasmado que había tenido «una idea estupenda con relojes grandes». Ross, perplejo, tuvo que recordarle quién se la había enseñado.
Las anillas que se funden
El nombre de Richard Ross va unido para siempre a las anillas chinas. La rutina clásica usaba seis u ocho; él la reconstruyó como una secuencia de solo tres. Pero lo que la hizo célebre fue el tiempo: Ross se movía con una lentitud extrema, de modo que las anillas no parecían enlazarse de golpe, sino atravesarse despacio, como si el metal se derritiera.
Míralo actuar
Era un número mudo, sostenido por una música grabada expresamente para él que mezclaba piezas clásicas y originales. Quienes lo vieron destacan esa música como uno de los mejores usos del sonido en un número de manipulación. Entre los magos circula una anécdota muy repetida: preguntado por las mejores anillas que había visto nunca, Dai Vernon habría respondido sin dudar que las de Richard Ross.
Su repertorio de escena incluía también bastones que se transformaban, bolas de billar, monedas y abanicos de cartas gigantes. Aquí no explicamos métodos: si quieres estudiarlos, las fuentes del final son el mejor punto de partida.
Crazy Horse, Olympia y el Magic Art Center
- 1975. Actúa en el Olympia de París, donde conoce a Veronique, que sería su mujer y compañera de escena.
- Años setenta y ochenta. Pasa cinco meses al año en el Crazy Horse de París y recorre el mundo: Japón, Hong Kong, Londres.
- 3 de marzo de 1984. Abre el Magic Art Center en Bennebroek, cerca de Haarlem: un teatro de magia y lugar de encuentro para magos, algo entonces inédito en Holanda.
- Organizador. Dirige los festivales de Huis ter Duin, es director artístico del festival de magia de Mónaco y asume la dirección artística de la FISM de 1988.
- Reconocimientos. Aguja de Oro de la NMU (1991) y Performer Fellowship de la Academy of Magical Arts de Hollywood, un honor que en Holanda solo habían recibido figuras como Fred Kaps y Tommy Wonder.
Maestro de campeones
Desde el mostrador de Cortiny, Ross descubrió a un chico que compró el juego de las bolas de billar y a la semana ya lo dominaba. Lo entrenó gratis durante un año, lo llevó a ganar el campeonato juvenil holandés de 1968 y fue su mánager. Aquel chico era Ger Copper, campeón del mundo de la FISM en 1979. Ross fue también maestro de Hans Klok, entre otros, y nunca dejó de aconsejar a magos jóvenes.
Legado: lo que Ross enseña al mago de hoy
Richard Ross murió de un ataque al corazón en mayo de 2001, con 55 años, en su casa de Bennebroek. Tras su muerte, Veronique mantuvo vivo el Magic Art Center, al principio con la ayuda de Tommy Wonder. En 2007 se publicó su biografía en Holanda.
- La lentitud también es un recurso. Ross demostró que un efecto puede ser más mágico cuanto más tiempo le das al público para verlo.
- No hace falta imitar a nadie. Creció a la sombra de Fred Kaps y de la escuela Vermeyden, pero construyó un estilo propio, técnico y sereno.
- Los títulos no bastan. Él mismo decía que ser campeón del mundo era solo el reconocimiento de un momento: lo que cuenta es volver a ganarse a cada público, sea en un teatro o encima de una mesa de billar.
Para saber más
- The Ring Routine, de Richard Ross (1982). Su propio libro sobre las anillas.
- Greater Magic Video Library, vol. 27: Richard Ross. Actuaciones y explicaciones de su magia de escena, incluida una rutina de anillas basada en la suya.
- Entrevista de Jan Paymans (Informagie, 1993), recuperada por la Fred Kaps Ring. La mejor fuente en primera persona sobre sus comienzos.
¿Lo viste actuar alguna vez? Cuéntanoslo en los comentarios o en Instagram, en @artmagicacademia.
Fuentes
- Richard Ross (Rozeboom) · Entrevista de Jan Paymans · Fred Kaps Ring
- Richard Ross · Magicpedia (Genii Magazine)
- Richard Ross · Wikipedia (neerlandés)
- Leerling en meester: Ger Copper y Richard Ross · goochelaars-nederland.nl
- Necrológica · MagicWeek, n.º 47 (mayo de 2001)
Las fuentes no coinciden en el día exacto de su muerte (19 o 20 de mayo de 2001) ni en la grafía de su apellido (Rozeboom o Rozenboom). Algunos vídeos comerciales lo llaman «triple ganador de la FISM»: es un error, ganó el Grand Prix dos veces.
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