Hay libros que se leen y libros que se estudian durante toda una vida. Estrellas de la Magia, la edición española de Stars of Magic, pertenece a la segunda categoría. Once maestros de la magia de cerca reunidos en un solo volumen, con sus juegos explicados paso a paso y fotografiados como nunca se había hecho.
Antes de ser libro, fue una colección
Todo empezó en Nueva York en 1946. Dos aficionados a la magia, el escritor y hombre de negocios George L. Starke y el fotógrafo George Karger, pusieron en marcha un proyecto con un único objetivo: mejorar el arte de la magia.
No nació como un libro, sino como una serie de entregas. Cada una estaba dedicada a uno o varios maestros y explicaba sus juegos con fotografías paso a paso. Años después, las entregas se reunieron en un solo volumen, y ese volumen se convirtió en uno de los dos grandes libros de magia de cerca de mediados del siglo XX.
Dai Vernon, la estrella mayor
Ningún mago aparece tanto en el libro como Dai Vernon, «el Profesor». Firma las series 2, 5 y 6, es la voz de las series dedicadas a Leipzig y Malini y protagoniza una de las lecciones extra. Entre sus aportaciones hay piezas que hoy son patrimonio de la magia:
- Triunfo, que vio la luz precisamente en la Serie nº 2. Probablemente sea el juego de cartas más versionado de la historia.
- Cuatro Ases a cámara lenta, Hechizado (Spellbound) y Monedas canguro.
- Royal Monte, en la lección extra.
Un detalle para los lectores españoles: el «Milagro mental con cartas» de Vernon, incluido en la Serie nº 5, era uno de los juegos favoritos de Arturo de Ascanio.
Los pioneros de la serie
La colección arrancó con John Scarne (rutina clásica de bolas, triple coincidencia y «Plata y cobre»). Le siguió una serie compartida por tres nombres: Bert Allerton, el mago de mesa del Pump Room de Chicago, cuya «Fantasía de la sala de bombeo» homenajea ese salón; S. Leo Horowitz, con su versión del «Chink a chink» de Malini Bey y el misterio de la bola egipcia; y Jarrow, con su «Hanky Panky».
Carlyle y Daley: elegancia y cartas
Francis Carlyle ocupa la Serie nº 4 con tres piezas muy distintas: «Decapitación», la «Carta hogareña» (Homing Card) y un robo de reloj de pulsera. El Dr. Jacob Daley, cartomágico de enorme prestigio, firma la Serie nº 7 con «Cartas a través de la manga», «Las cartulinas itinerantes» y «Los Ases saltarines».
Daley fue además una pieza clave detrás del telón: colaboró en la serie original y, a mediados de los años cincuenta, publicó un cuaderno adicional con una aportación de Vernon y otra de Slydini. Son las dos lecciones extra que cierran el libro.
Slydini, el maestro de la mesa
La Serie nº 8 está dedicada a Tony Slydini: un milagro con un cigarrillo, el famoso vuelo de las pelotitas de papel y su rutina de monedas voladoras. A ellas se suma la lección extra sobre el uso del regazo, un tema en el que Slydini fue el gran referente.
Hay una anécdota curiosa: el propio Slydini contaba que su rutina de monedas se publicó simplificada y más corta de lo que él la hacía, a petición de los editores.
Ross Bertram y las monedas
La Serie nº 9 pertenece al gran profesional canadiense del juego de manos, Ross Bertram, y está dedicada por completo a la magia con monedas. Es una de las referencias clásicas para quien se acerca a la numismagia.
Leipzig y Malini, vistos por Vernon
Las series 10 y 11 son quizá las más valiosas desde el punto de vista histórico. En ellas Vernon describe la magia de dos genios a los que conoció personalmente y que apenas publicaron en vida:
- Nate Leipzig: «La obertura», «Las acróbatas», «El orgullo» y «Rompiendo y retorciendo».
- Max Malini: «La carta apuñalada», «El cambio de color» y «El favorito».
Las fotos también son leyenda
Una de las grandes aportaciones de la serie fue su cuidado visual. Los retratos de estudio de estos magos, con sus trajes de los años cuarenta y cincuenta, son hoy casi tan icónicos como los propios juegos.
La edición en español
Editorial Páginas publicó la serie completa en castellano, con las dos lecciones extra de Vernon y Slydini. El libro se abre con una dedicatoria a las once estrellas y una introducción que promete juegos de primera clase con un mínimo de práctica, gracias a movimientos naturales y simplificados.
Si aún no lo tienes, puedes conseguirlo en librosdemagia.com, la web de Editorial Páginas.
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Fuentes
- Estrellas de la Magia, Editorial Páginas (índice, dedicatoria e introducción)
- Reseña de The Original Stars of Magic · Vanishing Inc.
- Ficha de Stars of Magic (Meir Yedid, 2017) · WorldCat
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