Barcelona, 1950. Un joven holandés de 24 años sube al escenario del Campeonato Mundial de Magia con un número de bastones que aparecen uno tras otro. Cuando baja, ha ganado el Grand Prix de la FISM. Volvería a ganarlo en 1955 y en 1961, y más de seis décadas después nadie ha igualado su récord. Se llamaba Fred Kaps, y para muchos magos sigue siendo el modelo de elegancia sobre un escenario.
De Bongers a Kaps
Su nombre real era Abraham Pieter Adrianus Bongers y nació el 8 de junio de 1926 en los Países Bajos. La mayoría de fuentes sitúan su nacimiento en Rotterdam; Magicpedia lo coloca en Utrecht, la ciudad a la que quedó ligado toda su vida.
Su primer contacto con la magia llegó a través de Verschragen, un peluquero y mago aficionado de su entorno. Años después, Kaps se casaría con su hija, Nel. La formación seria llegó con Henk Vermeyden, dueño de un estudio de magia en Ámsterdam.
Antes de ser Fred Kaps probó otros nombres según el público. Era Valdini en bodas y fiestas, y Mystica cuando actuaba para militares. El nombre definitivo llegó en 1950, el mismo año que le cambió la vida.
Tres Grand Prix, un récord que sigue en pie
Kaps es el único mago que ha ganado tres veces el Grand Prix del Campeonato Mundial de la FISM. Guinness World Records incluso lo recoge como récord.
| Año | Ciudad | Qué supuso |
|---|---|---|
| 1950 | Barcelona | Su primer Grand Prix, con 24 años y un número de bastones |
| 1955 | Ámsterdam | Victoria en casa, ya como referencia europea |
| 1961 | Lieja | El tercer título, una hazaña que nadie ha repetido |
El dato de 1950 tiene un sabor especial para nosotros. La carrera internacional de Kaps empezó en España. El premio incluía dos semanas de actuaciones en la sala barcelonesa El Cortijo.
Además ganó los campeonatos nacionales holandeses de Arnhem (1950) y Enschede (1959). En 1950 recibió también la varita de plata del Círculo Mágico Sueco.
Los efectos que lo definieron
Kaps dominaba la escena y la magia de cerca con la misma soltura. Trabajaba con bastones, sedas, cartas, monedas, bolas, dados y velas. Estos son los números por los que se le recuerda.
- La sal interminable. De su puño cerrado caía un chorro de sal que no se acababa nunca. Partió de una versión de Roy Benson y la hizo suya. Lo memorable no era la sal, sino su cara de asombro creciente: el mago parecía el primer sorprendido.
- La carta viajera (Homing Card). Una carta elegida que regresa una y otra vez al bolsillo. La eligió para su actuación más vista.
- Los bastones. La producción continua de bastones con la que ganó en Barcelona.
- Las sedas. Cambios de color y transposiciones limpias, pensadas para verse desde el fondo de la sala.
- El corcho que baila y flota. Una pieza de cerca que llegó a venderse a través de la tienda londinense de Ken Brooke.
Aquí no explicamos métodos. Si quieres estudiarlos, las fuentes del final son el mejor punto de partida.
La noche de los Beatles
El 9 de febrero de 1964, Fred Kaps actuó en el Ed Sullivan Show con su carta viajera. Esa misma noche los Beatles debutaban en la televisión estadounidense, ante unos 73 millones de espectadores. Pocas actuaciones de magia han tenido una audiencia así.
En Europa también fue una cara habitual en televisión, con apariciones en Opus 13 en Holanda y en Parkinson en el Reino Unido. Llegó a actuar en el Palacio de Buckingham.
Legado: lo que Kaps enseña al mago de hoy
En 1972, George Anderson lo proclamó «el mejor mago del mundo». En marzo de 1980, la Academy of Magical Arts de Hollywood le concedió su Master Fellowship, y ese año entró en el Hall of Fame de la S.A.M. Murió unos meses después, en julio de 1980, con 54 años. Desde 2005, Utrecht le dedica un monumento.
Su obra deja tres lecciones que siguen vigentes:
- La técnica no se ve. Su preparación era meticulosa, pero el público solo percibía naturalidad.
- La reacción del mago es parte del efecto. En la sal interminable, su sorpresa contagiaba al público.
- Un estilo sirve para todo. Pasaba de los bastones de escena a la carta en el bolsillo sin cambiar de personaje: siempre el caballero elegante, con su característico traje azul medianoche.
Para saber más
- Fred Kaps: Master Magician, de Michel van Zeist (2021). Vanishing Inc. hizo una edición del centenario: tapa dura, 260 páginas, 500 ejemplares numerados. Es más un álbum biográfico y fotográfico que un libro de métodos.
- Fred Kaps: Seeing is Believing (DVD, 2004). Actuaciones filmadas: lo mejor para estudiar su ritmo y su mirada.
- Fred Kaps, de Freddie Jelsma (1988), con traducción al inglés de Bob Nienhuis. La primera monografía de referencia.
¿Lo has visto actuar alguna vez? Cuéntanoslo en los comentarios o en Instagram, en @artmagicacademia.
Fuentes
- Fred Kaps · Magicpedia (Genii Magazine)
- Fred Kaps · Wikipedia
- Most wins of the World Championship of Magic Grand Prix · Guinness World Records
- Fred Kaps · goochelaar.nl
Las fuentes no coinciden en la ciudad de nacimiento ni en el día exacto de su muerte (22 o 23 de julio de 1980).
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